Глава 8

1. Когда же миновал год с той поры, опять пришел Мидхир к королю, говоря: сыграем еще, и пусть будет ставка в нашей игре такой же, как прежде. Эохаидх cогласился и проиграл Мидхиру.

2. Сказал Мидхир: и в прежнюю нашу встречу я мог обыграть тебя, но не захотел; теперь же отдай мне Этэйн, королеву твою.

3. Опечалился Эохаидх и сказал: не могу нарушить слова своего, но прошу тебя, подожди один год. Согласился Мидхир и ушел, сказавши: ровно через один год, в такой же день приду к тебе.

4. Тогда созвал король лучших воинов своих и советовался с ними.

5. Сказали они Эохаидху: встанем стражею у врат дворца твоего, дабы не пропустить никого до вечернего заката; с закатом же слово твое силу потеряет.

6. В назначенный день встали они стражею вокруг королевского дворца, дабы не пропустить Мидхира; но увидели, что Мидхир уже прошел во дворец.

7. Встал Мидхир пред Этэйн и запел ей песнь, что сложил он для нее:

8. О госпожа, пойдешь ли со мною в дивную страну, где золотом сверкают волосы жителей ее, и кожа их бела подобно первому снегу?

9. В стране той не бывает печалей и скорби; зубы жителей ее подобны жемчугу, брови их как ночь, очи их как звезды, и наперстянка не вянет на ланитах их.

10. Там пестрые луга, где взрастают прекрасные цветы; прекрасны долины Инисфэйла, но не сравниться им с нашими лугами.

11. Кружит голову здешний эль, но наш крепче и пьянее; достойна восхищения страна моя, ибо живущие в ней старости и смерти не знают.

12. Там журчат и вьются реки, текущие медом и вином; народ наш не ведает позора, ибо любовь его чужда всякому греху; мы видим обитающих на земле, от взора же их скрыты.

13. О госпожа, пойдем в тот дивный край, где косы твои заблещут золотом, где трапеза пышна и обильна, где жизнь безбедна.

14. Поклонился Мидхир королю, сказавши: итак, по нашему уговору я беру с собою Этэйн, королеву твою, супругу мою.

15. Бессильно взирали на Мидхира король и воины его; тогда коснулся Мидхир плеча возлюбленной своей, и обратились они в лебедей, и тотчас полетели прочь из дворца.

16. Но не захотел король уступить богу, и повелел он слугам своим искать Этэйн во всей Ирландии.

17. Пришел к Эохаидху друид именем Дадан и сказал ему: вот, я начертал на тисовых стенах магические знаки огам, и стало мне ведомо, что королева скрывается в сидхе Мидхировом, в Бри Лейт.

18. Собрал Эохаидх войско свое и пошел поспешно к сидху Бри Лейт, и велел раскопать его, дабы Мидхир возвратил ему королеву его.

19. Тогда испугался Мидхир, что солнечный свет проникнет во владения его, и послал Эохаидху пятьдесят прекрасных фей, из которых каждая была в точности подобна Этэйн видом своим.

20. Но отказался король принять сей дар, и говорил Мидхиру настойчиво: отдай мне Этэйн.

21. Принудил он Мидхира поступить по слову его, и возвратил ему Мидхир королеву. И прожила Этэйн в королевском дворце до конца дней своих.