Глава 7

1. Царствовал в Таре верховный король Эохаидх Эйремх; и были вассалами его Конхобар Мак Несса, король Ольстерский, и Ку Рой Мак Дэйр, король Мунстерский, и Месгедра, король Лейнстерский, и Эйлилл, король Коннахта, правивший вместе с королевой Медб, супругой своею.

2. Случилось так, что похитил Оэнгус, сын молодости, Этэйн, супругу Мидхира, ибо страстно возжелал ее; и заточил он Этэйн в стеклянное узилище.

3. Мидхир же искал жену свою, и узнал, что Оэнгус похитил ее; тогда Гэр, жена Оэнгуса, возревновала мужа своего к пленнице и обратила Этэйн в муху.

4. Носилась муха во власти ветров семь лет; по прошествии этого времени ветры принесли ее на кровлю дома Этэйра, вассала Конхобарского, что устроил в тот день званый пир в доме своем.

5. Тогда пробралась муха в дом через дымоход и в бессилии упала в золотой кубок, из которого пила эль жена Этэйрова; и не заметила она мухи в кубке своем, и проглотила ее.

6. После того понесла жена Этэйрова, и родила дочь, и нарекла имя ей: Этэйн; и никто не знал, что она из рода бессмертных.

7. Когда возросла Этэйн, то стала девой столь прекрасною, что не было в Ирландии подобных ей великолепием облика; и слава о красоте ее пронеслась по всей земле.

8. Когда исполнилось Этэйн двадцать лет, услыхал о ней Эохаидх, верховный король; и послал он слуг своих, дабы удостоверились, что истинны слухи о красоте девы.

9. Возвратились слуги к королю своему и сказали ему: поистине, нет на всей земле девы столь прекрасной видом, как Этэйн, дочь Этэйра.

10. Тогда встал Эохаидх Эйремх и пошел в дом Этэйра, дабы увидеть очами своими дочь его; и когда увидел он Этэйн, то пленился красотою ее навек, и взял ее в жены, и царствовала Этэйн в Таре с мужем своим.

11. Полюбил ее Эйлилл, брат Эохаидха, столь сильно, что даже захворал от болезни своей, так что близок был к смерти.

12. В ту пору собрался верховный король обойти владения свои, и сказал он Этэйн, жене своей: во дни отсутствия моего заботься о брате моем Эйлилле, ибо он сильно болен;

13. Если он умрет, то соверши погребение пышное с подобающими почестями, и на могиле его поставь резной камень с памятной надписью. Ибо не знал Эохаидх, отчего тяжко заболел брат его.

14. Когда же отбыл верховный король из дома своего, поспешила Этэйн к брату его Эйлиллу и спросила его: что за хворь губит тебя?

15. Вначале отвечал ей Эйлилл загадками, но когда увидел ласковое обхождение ее, то признался в любви своей, ибо не мог более сдержать страсти своей.

16. Сказал Эйлилл: любовь моя к тебе ближе собственной кожи моей, она подобна сражению с тенью моею и оглушает бурным потоком.

17. Любовь моя подобна оружию в пучине морской, страсть, жаждущая отклика.

18. Сказала в себе Этэйн: хоть нет в сердце моем любви к Эйлиллу, но не могу я равнодушно смотреть на страдания его.

19. Назначила она свидание Эйлиллу в доме за пределами Тары, ибо говорила: в доме короля, мужа моего, не хочу совершать преступления, даже и столь блистательного.

20. Накануне же назначенного дня напал на Эйлилла крепкий сон, и он не пошел на свидание.

21. В дом же, где ожидала его Этэйн, пришел некто, видом похожий на Эйлилла; и говорил с королевою холодно, и посетовал на болезнь свою, и поспешно ушел.

22. Когда же пробудился Эйлилл от сна своего, то уже не было в сердце его любви к Этэйн.

23. После того явился к Этэйн Мидхир и открыл ей тайну, говоря: я супруг твой в мире богов, приходивший на свидание в образе Эйлилла.

24. Теперь покинь Эохаидха, мужа твоего, и пойдем со мною в сидх мой, ибо доныне ты жене мне.

25. Был Мидхир весьма величествен в облике своем, и прекрасен видом, в одеждах богатых.

26. Сказала ему Этэйн: ужель ты думаешь, что я оставлю верховного короля, мужа моего, и пойду с тем, кого знаю лишь по словам его?

27. Тогда отступил от нее Мидхир, дабы дождаться благоприятного времени.

28. По прошествии некоторого срока пришел Мидхир в дом Эохаидха, восседавшего на троне своем, одетый в пурпур, и волосы его сверкали золотом, и очи горели подобно светильникам.

29. Сказал ему король: кто ты, чужестранец? назови имя твое. Мидхир же отвечал ему: имя мое не столь громко, как имя верховного короля; я Мидхир из Бри Лейт.

30. Сказал Эохаидх: зачем ты пришел ко мне? Ответил Мидхир: затем, чтобы предложить тебе сыграть со мною в шахматы.

31. Тогда сказал король: я лучший игрок в моей стране. Мидхир же отвечал: я уверен, что обыграю тебя; вот, и доска есть у меня серебряная, украшенная драгоценными камнями, и фигуры из чистого золота.

32. Когда сговаривались они о ставке в игре их, то сказал Мидхир: чего ни потребует победитель, проигравший да отдаст ему. Эохаидх согласился, сказавши: такая ставка приличествует королю.

33. Проиграл Мидхир, и велел ему король проложить дорогу чрез всю Ирландию.

34. Тогда созвал Мидхир слуг своих, и сделали они, как повелел им верховный король, и проложили дорогу.

35. Эохаидх же наблюдал лично за работою их, и увидел, что слуги Мидхировы запрягали волов в упряжи, возлагая ярмо не на рога, как делали в той стране, а на плечи воловьи, ибо так крепче держится ярмо.

36. Перенял Эохаидх у слуг Мидхировых вид упряжи, оттого и прозвали его Эйремх, что значит Пахарь.