Глава 29

1. Но немилосердна Афродита ко всякому, кто противится власти ее и отвергает дары ее.

2. Жил на свете юноша именем Нарцисс, сын лесной нимфы Лаврионы и речного бога Кефиса; и был он красив видом, и никого не любил, кроме себя.

3. Воздыхали о нем юные нимфы, и всякая мечтала взять его мужем себе; но не хотел Нарцисс видеть подле себя никакой девицы.

4. Однажды шел он лесом, и повстречалась ему нимфа именем Эхо; была она прежде болтлива, и наказала ее Гера тяжким заклятием, так что лишь чужие слова может повторить Эхо.

5. Полюбила Эхо Нарцисса и хотела говорить с ним, но мешало ей заклятие, ибо только последние слова говорившего ей дано повторять.

6. Понял Нарцисс, что заблудился в лесу; но не видел Эхо, ибо она скрывалась за деревьями.

7. Закричал Нарцисс громко: кто здесь? Отвечала ему Эхо: здесь. Опять закричал Нарцисс: иди ко мне. Отвечала ему Эхо: ко мне.

8. Удивился Нарцисс, что не видит никого, и закричал: приди сюда. И отвечала ему Эхо: сюда. И пошла навстречу ему; и когда увидел ее Нарцисс, то оттолкнул от себя в гневе, ибо только себя любил.

9. Тогда ушла Эхо в лесную чащу и много плакала от горя, что отверг Нарцисс любовь ее. И дошел плач ее до слуха Афродиты.

10. В один день сказала Нарциссу одна из нимф: пусть же случится с тобою так, что полюбишь ты, но не ответит возлюбленная тобою на любовь твою; тогда будет жестоко страдать сердце твое.

11. Не знал Нарцисс, что устами нимфы изрекла на него проклятие Афродита; и не размыслил о проклятии, ибо думал, что оно не постигнет его.

12. Когда весной охотился Нарцисс в лесу, то пошел к ручью напиться воды; был тот ручей чист и прозрачен, и в воде его отражение виделось как в зеркале.

13. Нагнулся Нарцисс к ручью и увидел в воде отражение лица своего; и было оно столь прекрасно, что полюбил его Нарцисс больше жизни своей.

14. И постигло его проклятие Афродиты, ибо в тот миг он позабыл обо всем и любовался отражением своим.

15 Простирал он к нему руки свои, и звал его, и видел, что простирает к нему руки отражение его; и хотел целовать отражение свое, но лишь воды касались губы его, и страдало сердце его.

16. Сидел он у ручья дни и ночи, и пищи не вкушал, и сон бежал от него. И звал Нарцисс отражение свое, и говорил: выйди из ручья, ибо я люблю тебя.

17. По прошествии многих дней понял он, что полюбил себя самого, и от любви к себе исстрадался, и ослабел, и почувствовал смерть свою.

18. Говорил он: я знаю, что не много осталось мне жить, ибо только смерть принесет избавление от мук моих. И плакал горько.

19. Пришла к нему Эхо, и встала позади него, и жалела несчастного. И когда восклицал он: о, горе! - тогда Эхо повторяла слова его: о, горе!

20. Приступила смерть к Нарциссу, и сказал он отражению своему: прощай. И повторила Эхо слово его: прощай.

21. И умер Нарцисс у ручья, ибо сбылось над ним проклятие Афродиты, что не будет ему ответа на любовь его; как поступал он с девицами, страдающими по нем, так поступила с ним богиня.

22. Оплакали нимфы Нарцисса, и Эхо плакала более других. И приготовили тело его к погребению, и пошли вырыть могилу ему.

23. Но когда возвратились, то увидели, что тело его превратилось в цветок, ибо Афродита наступила на него. Посему доныне зовут нарцисс цветком смерти.