Глава 25

1. Сестра же Аполлонова Артемида стала охотницей лесною и поселилась в прохладных чащах.

2. Всему живущему в лесу дает она жизнь, и животным, и птицам, и деревам, и травам; скотьи стада хранит и человеков оберегает.

3. Всякая женитьба ничто без благословения ее, и всякие роды трудны без помощи ее; насылает она болезни на виновных пред нею и исцеляет любящих ее, ибо искусна врачевством подобно брату своему Аполлону.

4. Вечно юна и прекрасна богиня лесов; в руках ее охотничий лук, в метании стрел она искусна, как брат ее, и разит без промаха.

5. Быстронога она и резва, и скоро бежит в коротких одеждах своих; за нею следуют лесные нимфы, верная свита ее.

6. На отдых приходит она в Дельфы, к брату своему Аполлону, и потому чтят ее в том городе, как возлюбленную сестру его.

7. Прекраснее Муз и нимф стройная Артемида; выше всех она в хороводе Аполлоновом.

8. Находит покой Артемида в пещерных гротах, увитых зеленью; и горе всякому, кто осмелится нарушить покой ее.

9. Случилось однажды охотиться в лесах Киферонских юному Актеону, сыну Автонои из рода царей Фиванских, и товарищам его.

10. День был жаркий, и утомились охотники, и отдыхали в лесной тени.

11. Сказал Актеон товарищам своим: пойду, поищу прохлады в долинах Киферонских. И отделился от прочих охотников, и пошел один.

12. Вышел он в долину Гаргафию, что посвящена Артемиде, и пошел к роще кипарисовой у ручья.

13. И пришел к склону горы, и увидел грот, увитый зеленью; и не знал, что в тот час там покоилась богиня.

14. Вошел он в грот и услыхал женские голоса. В ту пору готовилась Артемида к купанию, и сняла одежды свои и сандалии свои, и отдала нимфам для сохранения.

15. Пошел к ней Актеон, дивясь красоте ее; и вскричали нимфы, и прикрыли собою Артемиду от взора смертного.

16. Разгневалась Артемида, что смертный осмелился лицезреть красоту ее вблизи, и закричала: за то, человек, постигнет тебя великое наказание; отныне станешь оленем, и из охотника в добычу превратишься.

17. В тот миг превратился Актеон в ветвисторогого оленя, и испугался гнева богини, и побежал от нее.

18. И увидел он в воде отражение свое, - вот, сделался он животным с человеческим разумом; и псы его почуяли оленя, и побежали за ним, и громко лаяли.

19. Бежал Актеон чрез долины по ущельям Киферонским, и спасался от псов своих, ибо они травили его как добычу свою.

20. Не хватило ему сил убежать и спастись; и настигли его псы, и рвали тело его зубами, и умертвили его.

21. Охотники же, товарищи его, жалели, что нет с ними Актеона; ибо, говорили они, боги послали нам хорошего оленя в добычу.

22. Так умер Актеон, единственный смертный, видевший всю красоту дочери Латоны.